Separació per membrana: aconseguint l'eliminació de CO₂ en gas natural

L'alt contingut de CO₂ en el gas natural pot fer que no es pugui utilitzar en turbines o motors, o causar problemes potencials com la corrosió del CO₂. Tanmateix, a causa de l'espai i la càrrega limitats, els dispositius tradicionals d'absorció i regeneració de líquids, com ara els dispositius d'absorció d'amines, no es poden instal·lar en plataformes marines. Per als dispositius d'adsorció de catalitzadors, com ara els dispositius PSA, l'equip té un gran volum i és extremadament inconvenient d'instal·lar i transportar. També requereix un espai relativament gran per organitzar-lo, i l'eficiència d'eliminació durant el funcionament és molt limitada. La producció posterior també requereix la substitució regular dels catalitzadors saturats adsorbits, la qual cosa resulta en un augment dels costos operatius, les hores de manteniment i els costos laborals. L'ús de la tecnologia de separació per membranes no només pot eliminar el CO₂ del gas natural, reduint considerablement el seu volum i pes, sinó que també té un equip senzill, un funcionament i manteniment convenients i uns costos operatius baixos.

La tecnologia de separació de CO₂ per membrana utilitza la permeabilitat del CO₂ en materials de membrana sota una certa pressió per permetre que el gas natural ric en CO₂ passi a través dels components de la membrana, penetri a través dels components de la membrana polimèrica i acumuli CO₂ abans de ser descarregat. El gas natural no permeable i una petita quantitat de CO₂ s'envien com a gas producte a usuaris posteriors, com ara turbines de gas, motors, calderes, etc. Podem aconseguir el cabal de permeabilitat ajustant la pressió de funcionament de la permeabilitat, és a dir, ajustant la relació entre la pressió del gas producte i la pressió de permeabilitat, o ajustant la composició del CO₂ en el gas natural, de manera que el contingut de CO₂ en el gas producte es pugui ajustar segons les diferents condicions d'entrada i complir sempre els requisits del procés.