Membranska separacija – postizanje uklanjanja CO₂ u prirodnom plinu

Visok sadržaj CO₂ u prirodnom plinu može dovesti do nemogućnosti korištenja prirodnog plina u turbogeneratorima ili motorima ili uzrokovati potencijalne probleme poput korozije CO₂. Međutim, zbog ograničenog prostora i opterećenja, tradicionalni uređaji za apsorpciju i regeneraciju tekućina, poput uređaja za apsorpciju amina, ne mogu se instalirati na offshore platformama. Uređaji za adsorpciju katalizatora, poput PSA uređaja, imaju veliki volumen i izuzetno su nezgodni za instalaciju i transport. Također zahtijevaju relativno veliki prostor za uređenje, a učinkovitost uklanjanja tijekom rada je vrlo ograničena. Naknadna proizvodnja također zahtijeva redovitu zamjenu adsorbiranih zasićenih katalizatora, što rezultira povećanim operativnim troškovima, satima održavanja i troškovima rada. Korištenje tehnologije membranske separacije ne samo da može ukloniti CO₂ iz prirodnog plina, znatno smanjujući njegov volumen i težinu, već ima i jednostavnu opremu, praktičan rad i održavanje te niske operativne troškove.

Tehnologija membranske separacije CO₂ koristi propusnost CO₂ u membranskim materijalima pod određenim tlakom kako bi se omogućilo prirodnom plinu bogatom CO₂ da prođe kroz membranske komponente, prodre kroz polimerne membranske komponente i akumulira CO₂ prije ispuštanja. Nepropusni prirodni plin i mala količina CO₂ šalju se kao proizvedeni plin nizvodnim korisnicima, kao što su plinske turbine, motori, kotlovi itd. Brzinu protoka propusnosti možemo postići podešavanjem radnog tlaka propusnosti, odnosno podešavanjem omjera tlaka proizvedenog plina i tlaka propusnosti ili podešavanjem sastava CO₂ u prirodnom plinu, tako da se sadržaj CO₂ u proizvedenom plinu može prilagoditi prema različitim uvjetima na ulazu i uvijek zadovoljiti zahtjeve procesa.