L'idrociclone è un'apparecchiatura di separazione liquido-liquido comunemente utilizzata per il trattamento delle acque di produzione nei giacimenti petroliferi. Viene utilizzato principalmente per separare le goccioline di olio libere sospese nel liquido, in conformità con gli standard richiesti dalle normative in materia di smaltimento. Le elevate forze centrifughe generate dalla caduta di pressione servono a creare un effetto vorticoso ad alta velocità sul liquido nel tubo del ciclone, spingendo così per effetto centrifugo il liquido pesante (acqua) verso la superficie interna, mentre il liquido leggero (olio) viene compresso verso il centro del tubo del ciclone. Il gradiente di pressione interno spinge quindi il liquido pesante (acqua) verso il basso, mentre il liquido leggero (olio) verso l'alto. In questo modo, le particelle di olio con peso specifico inferiore vengono separate dall'acqua di alimentazione, ottenendo così la separazione olio-acqua. Gli idrocicloni sono ampiamente utilizzati nell'industria petrolifera, chimica, della protezione ambientale e in altri settori industriali. Possono gestire in modo efficiente vari liquidi con peso specifico diverso, migliorare l'efficienza produttiva e ridurre le emissioni inquinanti.