Membranska ločitev – doseganje odstranjevanja CO₂ v zemeljskem plinu

Visoka vsebnost CO₂ v zemeljskem plinu lahko povzroči, da turbinski generatorji ali motorji ne morejo uporabljati zemeljskega plina, ali pa povzroči morebitne težave, kot je korozija CO₂. Vendar pa tradicionalnih naprav za absorpcijo in regeneracijo tekočin, kot so naprave za absorpcijo amina, zaradi omejenega prostora in obremenitve ni mogoče namestiti na morske ploščadi. Naprave za adsorpcijo katalizatorjev, kot so naprave PSA, imajo veliko prostornino in so izjemno neprimerne za namestitev in transport. Zahtevajo tudi relativno velik prostor za ureditev, učinkovitost odstranjevanja med delovanjem pa je zelo omejena. Nadaljnja proizvodnja zahteva tudi redno zamenjavo adsorbiranih nasičenih katalizatorjev, kar ima za posledico povečane obratovalne stroške, ure vzdrževanja in stroške dela. Uporaba membranske ločevalne tehnologije ne more le odstraniti CO₂ iz zemeljskega plina, kar močno zmanjša njegovo prostornino in težo, temveč ima tudi preprosto opremo, priročno upravljanje in vzdrževanje ter nizke obratovalne stroške.

Tehnologija membranskega ločevanja CO₂ izkorišča prepustnost CO₂ v membranskih materialih pod določenim tlakom, da omogoči zemeljskemu plinu, bogatemu s CO₂, prehod skozi membranske komponente, permeacijo skozi polimerne membranske komponente in kopičenje CO₂ pred izpustom. Neprepustni zemeljski plin in majhna količina CO₂ se kot produktni plin pošiljata nadaljnjim uporabnikom, kot so plinske turbine, motorji, kotli itd. Pretok prepustnosti lahko dosežemo s prilagajanjem obratovalnega tlaka prepustnosti, torej s prilagajanjem razmerja med tlakom produktnega plina in tlakom prepustnosti, ali s prilagajanjem sestave CO₂ v zemeljskem plinu, tako da se lahko vsebnost CO₂ v produktnem plinu prilagodi glede na različne vhodne pogoje in vedno izpolni zahteve procesa.